Lesionado en Nueva Jersey: su estatus migratorio no le impide reclamar una indemnización

El miedo que impide a los inmigrantes lesionados llamar a un abogado

Muchos inmigrantes lesionados nunca hacen la llamada. No porque no tengan una reclamación legítima. No porque la lesión no haya sido grave. Sino porque la primera pregunta que se hacen no es cuánto vale su caso. Es qué pasará con su estatus si presentan la reclamación.

Ese miedo es comprensible. También es, en la mayoría de los casos, infundado desde el punto de vista legal. Los tribunales civiles de Nueva Jersey y la División de Compensación para Trabajadores (Division of Workers' Compensation) no denuncian ante las autoridades de inmigración a quienes presentan reclamaciones por lesiones. Presentar una reclamación de compensación para trabajadores, una reclamación ante el seguro o una demanda civil no inicia, por sí solo, un procedimiento migratorio. El sistema de justicia civil y el sistema de control migratorio son instituciones separadas. Una reclamación presentada en uno no afecta automáticamente al otro.

El propósito de esta página es explicar qué dice en realidad la ley de Nueva Jersey, dónde están las complicaciones verdaderas y por qué atender juntos el lado de las lesiones y el lado migratorio de una situación da resultados más favorables que tratarlos por separado. En Strasser Asatrian LLC, Harry Asatrian se ocupa del lado migratorio dentro de la firma. Cuando una reclamación por lesiones requiere un litigio de lesiones personales, nos asociamos con abogados litigantes de Nueva Jersey con experiencia, que se encargan del proceso civil mientras Harry Asatrian maneja cada aspecto migratorio del caso.

Compensación para trabajadores: un derecho establecido por ley que no exige documentos

La Ley de Compensación para Trabajadores de Nueva Jersey (Workers' Compensation Act) cubre a todos los empleados que se lesionan en el trabajo. La definición de "empleado" de la ley, en N.J.S.A. 34:15-36, no excluye a ningún trabajador por su estatus migratorio, su ciudadanía ni su permiso de trabajo. El alcance de la ley se extiende a todas las personas físicas que prestan un servicio a otra a cambio de una remuneración, y ninguna disposición de la ley condiciona el derecho a los beneficios a tener un estatus migratorio legal. Los empleadores están obligados a tener un seguro de compensación para trabajadores para todos los empleados cubiertos, y el derecho de un trabajador lesionado a recibir beneficios no depende de que el empleador haya verificado sus documentos al contratarlo.

La compensación para trabajadores ofrece dos categorías principales de beneficios: beneficios médicos, que cubren el tratamiento de las lesiones relacionadas con el trabajo, y beneficios por incapacidad temporal, que reemplazan una parte del salario mientras el trabajador lesionado no puede trabajar. En los casos de lesión permanente, puede haber una compensación adicional por incapacidad permanente parcial o total. Estos beneficios se administran a través de la División de Compensación para Trabajadores de Nueva Jersey y no están condicionados al estatus migratorio del trabajador lesionado.

La compensación para trabajadores es también el recurso exclusivo contra el empleador por la mayoría de las lesiones en el trabajo, lo que significa que, por lo general, no es posible presentar una demanda aparte contra el empleador en un tribunal civil. Esa limitación se aplica a todos los empleados, no solo a los inmigrantes. Sin embargo, cuando un tercero contribuyó a la lesión (un subcontratista, el fabricante de un equipo, el conductor de otro vehículo), puede ser posible presentar una reclamación de lesiones personales aparte contra ese tercero, además de la reclamación de compensación para trabajadores. Determinar si existe una reclamación contra un tercero junto con el asunto de compensación para trabajadores es una de las primeras preguntas que hay que hacerse cuando una lesión en el trabajo es grave.

Accidentes de auto y reclamaciones civiles por lesiones personales

Una persona lesionada en un accidente de auto en Nueva Jersey tiene derecho a presentar una reclamación por lesiones personales, tenga o no documentos. Los tribunales civiles de Nueva Jersey no condicionan el derecho a presentar una demanda a la ciudadanía ni al estatus migratorio. Una persona lesionada por la negligencia de otra puede reclamar una compensación por los gastos médicos, los ingresos perdidos, el dolor y el sufrimiento y las demás categorías de daños que reconoce el derecho de responsabilidad civil (tort law) de Nueva Jersey.

Una cuestión que surge en los litigios civiles es si el estatus migratorio de una parte puede presentarse como prueba. Los tribunales aplican a esta cuestión las reglas de prueba habituales, entre ellas la N.J.R.E. 403, que permite a los tribunales excluir pruebas cuyo valor probatorio queda sustancialmente superado por el peligro de un perjuicio indebido. Que el estatus migratorio sea relevante y admisible en un caso concreto depende de qué reclamaciones y qué daños están realmente en disputa. Un abogado que entiende tanto el litigio por lesiones como el lado migratorio está en una posición más sólida para anticipar estas cuestiones y resolverlas antes de que se conviertan en una ventaja para la parte contraria.

Víctimas de delitos: la visa U y su relación con la lesión

Cuando una lesión es consecuencia de un delito (una agresión, violencia doméstica, un accidente en el que el conductor se da a la fuga, un robo que causa daño físico, trata de personas u otra actividad delictiva que califica), una persona indocumentada lesionada puede reunir los requisitos para una visa U de no inmigrante conforme a la ley federal. El Congreso creó el programa de la visa U en 8 U.S.C. § 1101(a)(15)(U) precisamente para proteger a las víctimas de delitos que cooperan con las autoridades.

La elegibilidad para la visa U tiene tres requisitos esenciales: el solicitante debe haber sufrido un abuso físico o mental sustancial como consecuencia de una actividad delictiva que califica; el solicitante debe tener información sobre esa actividad delictiva; y un agente del orden público, un fiscal, un juez u otra autoridad certificadora autorizada debe certificar que el solicitante ha sido, está siendo o es probable que sea útil en la investigación o el enjuiciamiento del delito. La lista de delitos que califican está en la ley e incluye la agresión, la violencia doméstica, la violación, el secuestro, el homicidio involuntario, el acecho (stalking), la extorsión y otros delitos graves. El número anual de visas U está sujeto a un límite establecido en 8 U.S.C. § 1184(p), y la demanda de visas U supera constantemente las visas disponibles, por lo que es importante actuar pronto.

Una solicitud de visa U y una reclamación por lesiones personales o ante el seguro son procedimientos legales distintos que pueden avanzar al mismo tiempo. La reclamación por lesiones compensa el daño; la visa U ofrece protección migratoria por cooperar con las autoridades. Cuando existen las dos, los dos procedimientos se relacionan de maneras que deben manejarse en conjunto. Las decisiones sobre la documentación, la cooperación y los tiempos que afectan a uno pueden afectar al otro. Un abogado que atiende solo el lado de las lesiones, sin tener en cuenta la visa U, puede pasar por alto pasos que después no se pueden recuperar.

Este sitio todavía no tiene una página dedicada a la visa U. Si su situación podría dar derecho a una visa U, comuníquese con nuestra oficina para hablar del lado migratorio junto con cualquier reclamación por lesiones.

Cómo funciona para usted la representación conjunta con un abogado litigante

Strasser Asatrian LLC acepta directamente como clientes a los inmigrantes lesionados y es la firma del cliente durante toda la representación. Harry Asatrian se ocupa de todos los aspectos migratorios dentro de la firma: la protección del estatus durante el proceso, las peticiones de visa U cuando corresponden, la asesoría sobre cómo el asunto civil se relaciona con cualquier solicitud migratoria pendiente o futura, y la coordinación cuando una declaración bajo juramento (deposition), una citación (subpoena) u otro evento del litigio plantea cuestiones delicadas en materia migratoria.

Cuando la reclamación por lesiones requiere un litigio de lesiones personales (negociar con una aseguradora, presentar una reclamación contra un tercero o llevar un caso a juicio en un tribunal civil), nos asociamos con abogados litigantes de Nueva Jersey con experiencia para que se encarguen de ese proceso civil. La firma no se presenta como una firma que litigue por su cuenta juicios de lesiones personales. El abogado litigante asociado aporta la experiencia en litigios civiles; Harry Asatrian aporta la experiencia en inmigración. El cliente no tiene que buscar, contratar ni coordinar dos firmas de abogados distintas.

El acuerdo de honorarios entre la firma y cualquier abogado litigante asociado se le informa al cliente por escrito al comienzo de la representación, conforme a las normas de responsabilidad profesional de Nueva Jersey. Se pide a los clientes que den su consentimiento informado por escrito a este acuerdo. La estructura se explica con claridad antes de que empiece cualquier representación.

Las reclamaciones de compensación para trabajadores que no requieren un litigio civil siguen otra vía. Los procedimientos de compensación para trabajadores se tramitan a través de la División de Compensación para Trabajadores de Nueva Jersey, por separado del sistema de tribunales civiles. La firma coordina la representación en esos procedimientos según los hechos de cada caso.

Por qué importa atender los dos lados juntos

Un caso de lesiones personales puede manejarse de manera competente desde el punto de vista del litigio civil y aun así crear complicaciones para la situación migratoria del cliente si nadie se ocupa al mismo tiempo del lado migratorio. Eso no es una razón para renunciar a una reclamación legítima. Es una razón para contar con abogados que puedan manejar los dos lados.

Un litigio civil genera documentación: declaraciones bajo juramento (depositions), interrogatorios escritos, solicitudes de entrega de documentos, expedientes médicos y registros de empleo. Parte de ese material puede ser relevante para una solicitud migratoria pendiente o futura. Los acuerdos de conciliación (settlements) pueden tener estructuras de pago o condiciones que se cruzan con cuestiones que surgen en un procedimiento migratorio. Las decisiones sobre cómo describir los ingresos perdidos o cómo documentar el historial de empleo para una reclamación civil pueden influir en cómo se lee ese expediente más adelante en un contexto migratorio.

Los clientes que llevan a la vez una reclamación por lesiones y un asunto migratorio abierto (una petición pendiente, un caso de deportación o una futura solicitud de naturalización) se benefician de contar con abogados que conocen los dos expedientes y pueden asesorarlos sobre las decisiones que afectan a ambos. Esa visión de conjunto es lo que este acuerdo está diseñado para ofrecer. Para los clientes que están actualmente en un procedimiento de deportación, vea nuestra página de defensa contra la deportación para una explicación general de cómo se llevan los casos de deportación en paralelo con otros asuntos legales.

Consultas bilingües

Strasser Asatrian LLC ofrece consultas y comunicación con los clientes en inglés y en español. Los clientes que se sienten más cómodos en español pueden comunicarse en ese idioma durante toda la representación. Todos los documentos legales formales están en inglés, como lo exigen los tribunales, y se les explican a los clientes en el idioma que entienden.

Preguntas frecuentes

¿Presentar una reclamación por lesiones hará que me deporten?

Presentar una reclamación de compensación para trabajadores, una reclamación ante el seguro o una demanda civil no desencadena por sí sola una acción de control migratorio. Los tribunales civiles de Nueva Jersey y la División de Compensación para Trabajadores no son agencias de control migratorio y, como parte del proceso normal de una reclamación, no denuncian ante las autoridades federales de inmigración a quienes reclaman. Dicho esto, un litigio civil genera registros, y hay circunstancias (sobre todo cuando el cliente tiene un caso de deportación abierto o una solicitud migratoria pendiente) en las que la relación entre los dos procedimientos exige un manejo cuidadoso. La respuesta sincera es que si es seguro presentar la reclamación depende de su situación migratoria concreta, no del solo hecho de presentarla. Si tiene un procedimiento de deportación activo o un asunto migratorio pendiente, dígaselo a su abogado antes de iniciar cualquier reclamación. Podemos evaluar el riesgo con el panorama completo de su situación a la vista.

¿Pueden los trabajadores indocumentados recibir compensación para trabajadores en Nueva Jersey?

Sí. La Ley de Compensación para Trabajadores de Nueva Jersey cubre a los empleados sin importar su estatus migratorio. La definición de "empleado" de la ley, en N.J.S.A. 34:15-36, no condiciona la elegibilidad al permiso de trabajo ni a tener un estatus migratorio legal. Un empleador no puede frustrar una reclamación de compensación para trabajadores alegando como defensa que el trabajador lesionado no tiene documentos. Si usted se lesionó en el trabajo en Nueva Jersey, lo más probable es que la ley cubra su caso.

¿Afecta mi estatus migratorio lo que puedo recuperar?

Puede ser un punto en disputa en algunos casos, sobre todo en las reclamaciones por pérdida de la capacidad futura de generar ingresos, en las que los tribunales y las partes pueden discutir cómo calcular lo que una persona habría ganado en adelante. La parte contraria a veces plantea el estatus migratorio para intentar limitar el cálculo de los daños o para crear presión para llegar a un acuerdo. Los tribunales aplican las reglas de prueba para decidir si la información sobre el estatus es relevante y admisible respecto de las cuestiones concretas en disputa. Cómo se resuelve esto depende de los hechos del caso, de los daños reclamados y de cómo se litiga el asunto. No hacemos promesas sobre los resultados. Lo que sí podemos decir es que el estatus migratorio es una cuestión conocida en los litigios de este tipo, y que un abogado con experiencia la anticipa.

¿Pueden los inmigrantes indocumentados demandar después de un accidente de auto en Nueva Jersey?

Sí. El derecho a presentar una reclamación por lesiones personales en los tribunales de Nueva Jersey no está condicionado al estatus migratorio. Si usted se lesionó en un accidente de auto por la negligencia de otra persona, tiene el mismo derecho a reclamar una compensación que cualquier otra persona lesionada. Las cuestiones prácticas (sobre el seguro, sobre cómo se documenta el caso, sobre qué pruebas pueden plantearse) vale la pena hablarlas con un abogado antes de seguir adelante. Pero el derecho legal a presentar la reclamación no está en duda.

¿Qué es la visa U y qué relación tiene con mi reclamación por lesiones?

La visa U de no inmigrante es un beneficio migratorio federal establecido en 8 U.S.C. § 1101(a)(15)(U) para las víctimas de una actividad delictiva que califica que han sufrido un abuso físico o mental sustancial y que cooperan con las autoridades. Si su lesión fue consecuencia de un delito que califica (la agresión, la violencia doméstica, el robo y otros delitos graves están entre las categorías de la lista), usted puede reunir los requisitos para una visa U al mismo tiempo que presenta una reclamación por lesiones o ante el seguro. Los dos procedimientos atienden cosas distintas: la reclamación por lesiones compensa el daño físico y económico; la visa U protege su estatus migratorio por cooperar con las autoridades. Los dos pueden avanzar al mismo tiempo y los dos requieren atención. Harry Asatrian se ocupa de las peticiones de visa U como parte de la práctica de inmigración de la firma.

¿Cómo funciona la representación conjunta y a quién le pago?

Strasser Asatrian LLC es su firma durante todo el caso. Usted nos contrata a nosotros, no a dos firmas distintas. Cuando la reclamación por lesiones requiere un abogado litigante de lesiones personales, lo incorporamos como abogado asociado para el proceso civil; Harry Asatrian se ocupa del lado migratorio. El acuerdo de honorarios entre la firma y cualquier abogado asociado se le informa por escrito antes de que empiece la representación, y usted da su consentimiento informado a esa estructura. No se le pide que negocie, contrate ni pague por separado a una segunda firma. La coordinación ocurre dentro de la representación, y la estructura financiera se le explica con transparencia desde el principio.

Los resultados pueden variar según sus hechos y circunstancias legales particulares. Nada en esta página es asesoría legal para su situación concreta. Comuníquese con nuestra oficina para una consulta sobre su caso.