Hábeas corpus y detención migratoria

Qué es en realidad una petición federal de hábeas corpus

El hábeas corpus es una de las protecciones más antiguas del derecho estadounidense. Más allá del latín, plantea una pregunta sencilla: ¿tiene el gobierno derecho a tener detenida a esta persona?

Una petición de hábeas corpus es un caso que se presenta ante el tribunal federal de distrito conforme a 28 U.S.C. 2241. Se presenta contra los funcionarios que tienen bajo custodia a la persona detenida, por lo general el director del centro y los funcionarios por encima de él. No pide a un juez federal que conceda asilo, apruebe una tarjeta verde (green card) ni decida el caso de inmigración de fondo. Plantea una pregunta más acotada y más urgente: si esta detención, en este momento, es legal.

Ese alcance limitado es una fortaleza. Un juez federal no necesita desenredar años de historial migratorio para resolver que a alguien lo tienen detenido bajo la disposición equivocada, o detenido tanto tiempo sin revisión que la detención se ha vuelto inconstitucional.

Por qué el tribunal federal es distinto

Las cortes de inmigración no forman parte del poder judicial. Los jueces de inmigración y la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA) están dentro del Departamento de Justicia, que pertenece a la rama ejecutiva del gobierno. La misma rama que detiene a una persona dirige también la corte que revisa buena parte de lo que le ocurre.

Un juez federal de distrito es distinto. Ese juez pertenece a una rama separada del gobierno y tiene autoridad para ordenar a los funcionarios federales que hagan algo o que dejen de hacerlo. Cuando una corte de inmigración no tiene poder para darle a alguien una audiencia de fianza, un juez federal todavía puede tener el poder de ordenarla.

Por eso el hábeas corpus importa más precisamente en las situaciones en las que el sistema de inmigración no ofrece ninguna salida.

Cuándo procede una petición de hábeas corpus

Detención sin ninguna audiencia de fianza

Algunas personas en detención migratoria pueden pedir una fianza a un juez de inmigración. A otras les dicen que no tienen derecho a ninguna audiencia de fianza. Ese segundo grupo es donde el hábeas corpus hace su trabajo más importante.

Si a alguien lo tienen detenido sin ninguna audiencia programada y sin ninguna forma de pedir su libertad a un juez, eso no es simplemente mala suerte. Es una clasificación legal, y las clasificaciones legales pueden estar equivocadas.

Estar clasificado bajo la disposición equivocada

Dos disposiciones de la ley de inmigración importan enormemente aquí, y cuál de las dos aplique el gobierno puede decidir si una persona ve a un juez o permanece en una celda por tiempo indefinido.

Bajo 8 U.S.C. 1226(a), una persona en procedimiento de deportación por lo general puede pedir a un juez de inmigración la libertad bajo fianza. El juez sopesa si la persona representa un riesgo de fuga o un peligro para la comunidad. No es una garantía de libertad, pero es una audiencia.

Bajo 8 U.S.C. 1225(b), que está escrita para las personas que llegan a la frontera o que son tratadas como solicitantes de admisión, por lo general no hay ninguna audiencia de fianza ante un juez de inmigración.

El problema surge cuando el gobierno aplica la disposición para personas que llegan al país a alguien que fue arrestado en el interior del país, que ha vivido aquí durante años y que tiene una solicitud pendiente. A esa persona la pueden tener detenida sin audiencia de fianza bajo una disposición que nunca se pensó para su situación. Un juez federal puede revisar esa clasificación. Si la clasificación era errónea, el remedio puede ser una orden que exija una verdadera audiencia de fianza.

Una detención que se ha prolongado demasiado

Una detención puede empezar siendo legal y volverse ilegal con el paso de los meses. En Zadvydas v. Davis, 533 U.S. 678 (2001), la Corte Suprema sostuvo que mantener a alguien detenido por tiempo indefinido después de una orden final de deportación plantea graves problemas constitucionales una vez que la deportación ya no es razonablemente previsible, y fijó los seis meses como el punto en el que los tribunales deben examinar la detención con rigor.

Los tribunales también se han ocupado de la detención prolongada durante el procedimiento, y el derecho en esta materia sigue evolucionando. Nuestro artículo (en inglés) sobre la división entre circuitos sobre la detención obligatoria explica en qué punto está hoy el desacuerdo para las personas detenidas en Nueva Jersey y Nueva York.

Un arresto que nunca debió ocurrir

A veces el motivo de una detención no se sostiene. Una orden de arresto puede haberse cerrado años antes y haber quedado en una base de datos por un error administrativo. Un registro puede pertenecer a otra persona. Un arresto puede basarse en un documento que dice algo distinto de lo que el gobierno afirma que dice.

Cuando los hechos en que se basa la custodia son erróneos, esa es una cuestión que un tribunal federal puede decidir.

Un traslado que está por ocurrir

Un traslado pendiente a un centro en otro estado es una emergencia. Nosotros lo tratamos como tal. Vea cómo impugnar los traslados de detenidos para saber cómo se le puede pedir al tribunal federal que detenga un traslado antes de que ocurra.

Con qué rapidez puede actuar el tribunal federal

La mayoría de los litigios son lentos. La práctica de hábeas corpus de emergencia no lo es, cuando los hechos justifican la urgencia.

La petición de hábeas corpus de una persona detenida en Nueva Jersey se presenta ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Nueva Jersey (United States District Court for the District of New Jersey). Junto con la petición, podemos presentar una moción de emergencia que pida al tribunal una orden de restricción temporal (temporary restraining order). Una orden de restricción temporal está pensada exactamente para este tipo de situación: una solicitud de que el juez mantenga las cosas como están, de inmediato, antes de que haya tiempo para presentar los escritos completos, porque esperar causaría un daño que no se puede revertir.

En la práctica, eso puede significar pedir al tribunal dos cosas distintas a la vez. Primero, una orden que prohíba al gobierno sacar a la persona del distrito mientras el caso está pendiente. Segundo, una decisión sobre la detención en sí.

Con qué rapidez actúa cada tribunal depende del juez, de los hechos y de la solidez de la presentación. Ningún abogado puede prometer un calendario ni un resultado. Lo que sí podemos decir es que la presentación tiene que estar lista, ser exacta y estar bien respaldada desde la primera vez, porque en una moción de emergencia rara vez hay una segunda oportunidad de causar una primera impresión.

Cómo encaja el hábeas corpus con la corte de inmigración

El hábeas corpus no sustituye al caso de inmigración. Los dos avanzan en paralelo y cumplen funciones distintas.

La corte de inmigración decide si una persona puede quedarse en los Estados Unidos. Ese caso continúa sin importar lo que ocurra en el tribunal federal.

El caso federal de hábeas corpus decide si la detención es legal mientras todo eso se resuelve. Un resultado frecuente y de gran peso no es la libertad ordenada directamente por el juez federal, sino una orden que exige a la corte de inmigración celebrar la audiencia de fianza individualizada que se le negó a la persona. El juez de inmigración decide entonces la fianza según las pruebas. El hábeas corpus abre la puerta. La audiencia de fianza es lo que ocurre una vez abierta.

Nuestra página sobre audiencias de fianza de inmigración explica qué ocurre en esa audiencia y qué pruebas tienen peso.

Qué deben reunir las familias de inmediato

Lo más útil que puede hacer una familia en las primeras horas es reunir información. Cada punto de la lista hace que la presentación sea más rápida y más sólida.

• El número A (A-number), llamado a veces número de registro de extranjero (alien registration number). Es un número de nueve dígitos que suele aparecer en los documentos de inmigración, los permisos de trabajo y los avisos de recibo.
• El nombre legal completo, exactamente como aparece en los documentos de inmigración, más cualquier variante ortográfica que se haya usado.
• La fecha de nacimiento y el país de nacimiento.
• Dónde tienen a la persona, y la fecha y la hora en que se la llevaron.
• En qué dijeron los agentes que se basaba el arresto, con sus propias palabras si alguien las oyó.
• Copias de cualquier solicitud pendiente y de los avisos de recibo, incluidas las solicitudes de tarjeta verde, de permiso de trabajo y de asilo.
• Cualquier historial migratorio anterior, incluidas órdenes de deportación o procedimientos anteriores.
• Cualquier antecedente penal, incluidos los números de caso y el estado actual de cada asunto. Los casos antiguos que fueron desestimados o cerrados también importan, porque a veces los errores en esos registros son el motivo del arresto.
• Pruebas de los lazos con la comunidad: tiempo de residencia, empleo, familiares que son ciudadanos o residentes, e hijos.

Si todavía está tratando de localizar a alguien, empiece aquí. Esa página explica las primeras 24 horas paso a paso.

Por qué importan las horas

La actividad de control migratorio ha aumentado de forma considerable en todo Nueva Jersey, y los centros de detención trasladan a las personas de una jurisdicción a otra con regularidad.

La consecuencia práctica es sencilla. Una persona detenida hoy en Nueva Jersey puede estar la semana que viene en un lugar muy lejano. Cuando eso ocurre, la familia no puede visitarla con facilidad, un abogado local puede dejar de poder representarla de manera eficaz, reunir pruebas se vuelve más difícil y el caso puede terminar en otro circuito federal cuyo derecho sea menos favorable.

Presentar la petición rápido, en el tribunal correcto, mientras la persona todavía está cerca, protege todas esas cosas a la vez. Esa es la verdadera razón por la que la rapidez importa. No es cuestión de dramatismo. Se trata de que el caso siga teniendo posibilidades de ganarse.

Preguntas frecuentes

¿Qué es una petición de hábeas corpus?

Es un caso que se presenta ante el tribunal federal y que pide a un juez que decida si el gobierno tiene detenida a una persona de manera legal. No pide al juez que decida el caso de inmigración. Pregunta si la detención en sí es legal.

¿El tribunal federal es distinto de la corte de inmigración?

Sí. Los jueces de inmigración trabajan dentro de la rama ejecutiva del gobierno, bajo el Departamento de Justicia. Un juez federal de distrito forma parte de una rama distinta del gobierno y puede ordenar al gobierno que actúe. Esa diferencia importa cuando una corte de inmigración no puede darle a alguien una audiencia de fianza en absoluto.

A mi familiar le negaron por completo la audiencia de fianza. ¿Es eso normal?

Ocurre cuando el gobierno clasifica a alguien bajo una disposición que no permite la fianza. A veces esa clasificación es errónea. La petición de hábeas corpus es la manera de pedir a un juez federal que la revise, y un juez que esté de acuerdo puede ordenar a la corte de inmigración que celebre una audiencia de fianza.

¿Puede un tribunal impedir que ICE traslade a alguien a otro estado?

Un juez federal puede dictar una orden que prohíba el traslado mientras se decide el caso. El momento es decisivo. Es mucho más fácil pedir a un juez que mantenga a alguien en Nueva Jersey que revertir un traslado después de que ocurre.

¿Con qué rapidez puede avanzar esto?

Las presentaciones de hábeas corpus de emergencia pueden avanzar en días, no en meses, cuando los hechos justifican la urgencia. La velocidad depende del tribunal, del juez y de los hechos concretos. Ningún abogado puede prometer un plazo ni un resultado.

¿Cuánto cuesta y qué pasa primero?

El primer paso es una consulta confidencial en la que revisamos lo que pasó y le decimos con franqueza si tiene sentido una presentación ante el tribunal federal. Llame al (973) 735-2716. Si no somos la firma adecuada para la situación, se lo diremos.

¿Cómo encuentro un abogado de hábeas corpus de inmigración en Nueva Jersey?

Busque un abogado que ejerza ante el tribunal federal de distrito, no solo ante la corte de inmigración, porque las peticiones de hábeas corpus se presentan ante un juez de un tribunal federal de distrito (U.S. District Court) bajo un marco procesal distinto. Strasser Asatrian LLC se encarga de presentaciones de hábeas corpus para personas detenidas en centros de todo Nueva Jersey, incluidos el Elizabeth Detention Center y Delaney Hall. Llame al (973) 735-2716 para hablar con Harry Asatrian, Esq. sobre su situación. Los resultados pueden variar según los hechos y las circunstancias legales de cada caso.

Trabajar con nuestra firma

Harry Asatrian se encarga de las presentaciones ante el tribunal federal para los clientes detenidos. Ainsley Harrell, cuya práctica se concentra en el trabajo de apelación en materia de inmigración ante la Junta de Apelaciones de Inmigración y el Tercer Circuito, trabaja con él en los escritos. El tribunal federal es también donde se revisan algunas peticiones denegadas por USCIS (el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos); nuestra página sobre las denegaciones de la EB-2 de exención por interés nacional explica cuándo está disponible esa revisión y cuáles son sus límites.

Nuestra oficina está en 72 South Maple Avenue, 1st Floor, Ridgewood, NJ 07450. Como abogado de inmigración en Ridgewood en el que los clientes han confiado durante más de 25 años, Harry Asatrian se ocupa de asuntos que van desde las peticiones federales de hábeas corpus hasta las visas empresariales y la inmigración familiar. Llame al (973) 735-2716 o use nuestro formulario de contacto. Si tiene un familiar detenido en este momento, llame en lugar de escribir. Para más información, vea nuestros artículos (en inglés) sobre el hábeas corpus como remedio contra la detención ilegal por ICE, sobre qué hacer cuando no hay audiencia de fianza y sobre qué ocurre después de presentar una petición de hábeas corpus.