Apelaciones de inmigración

Tres vías de apelación distintas

No todas las apelaciones de inmigración van al mismo lugar. El foro correcto depende de quién tomó la decisión que se impugna. Hay tres vías principales por las que pasan con más frecuencia los clientes de esta firma: las apelaciones ante la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA) por decisiones de jueces de inmigración, las apelaciones ante la Oficina Administrativa de Apelaciones (AAO) por denegaciones de peticiones de USCIS, y las peticiones de revisión ante la Corte de Apelaciones del Tercer Circuito. Cada una tiene su propio plazo, sus propios procedimientos y sus propios límites sobre los argumentos que pueden plantearse.

Primera vía: apelaciones ante la BIA desde la corte de inmigración

Cuando un juez de inmigración emite una decisión en un procedimiento de deportación, cualquiera de las partes puede apelar ante la Junta de Apelaciones de Inmigración. La BIA es el máximo órgano administrativo de apelación en materia de inmigración del país. Revisa las decisiones de las cortes de inmigración de todo el país.

El plazo es de 30 días. El Aviso de Apelación (Formulario EOIR-26) debe presentarse ante la BIA dentro de los 30 días calendario siguientes a la decisión del juez de inmigración. Este plazo se aplica con rigor. Las presentaciones tardías se rechazan. Los 30 días empiezan a contar desde la fecha en que el juez anuncia oralmente la decisión en la sala, no desde la fecha en que se recibe la decisión por escrito.

Una vez presentado el Aviso de Apelación, la BIA notifica a la parte apelante el calendario para los escritos. El apelante tiene la oportunidad de presentar un escrito en el que explique por qué la decisión del juez de inmigración fue errónea. El DHS tiene la oportunidad de presentar un escrito de respuesta. En los casos que la BIA considera apropiados, puede haber también una audiencia de alegatos orales, aunque la Junta decide la mayoría de los casos sobre el expediente escrito.

Qué revisa la BIA. La BIA revisa las cuestiones de derecho de novo, es decir, forma su propio criterio sobre las cuestiones legales sin deferencia al juez de inmigración. En las cuestiones de hecho, la BIA aplica por lo general el estándar de error manifiesto: da cierto peso a las determinaciones de hecho del juez de inmigración, pero se reserva la facultad de revocar una determinación que considere claramente errónea.

La BIA puede confirmar la decisión del juez de inmigración, revocarla por completo o devolver el caso a la corte de inmigración con instrucciones para que continúe el procedimiento. En la práctica, muchos casos se devuelven al juez de inmigración para que determine hechos adicionales o reconsidere el caso a la luz de un error legal que la BIA identifica.

Los escritos importan. Un aviso de apelación que solo marca una casilla para decir que el juez se equivocó, sin un escrito legal detallado que explique por qué, tiene pocas probabilidades de prosperar. La BIA decide los casos según los argumentos escritos que se le presentan. Un escrito completo que identifica los errores legales concretos, cita los reglamentos y la jurisprudencia aplicables y explica cómo esos errores afectaron el resultado es la base de una apelación con éxito ante la BIA.

La suspensión de la deportación en la etapa de la BIA. Presentar una apelación ante la BIA no suspende automáticamente la deportación. Si una persona ha recibido una orden de deportación, ICE puede ejecutarla incluso mientras la apelación ante la BIA está pendiente, a menos que haya una suspensión de la deportación separada en vigor. La moción de suspensión de la deportación debe presentarse junto con el Aviso de Apelación o poco después. Para decidir si concede la suspensión, la BIA considera el fondo de la apelación y el balance de los daños.

Segunda vía: apelaciones ante la AAO por denegaciones de USCIS

La Oficina Administrativa de Apelaciones revisa las denegaciones de ciertas solicitudes de beneficios de inmigración presentadas ante USCIS. Los asuntos más comunes de esta firma que llegan a la AAO son las denegaciones de peticiones de visa de inmigrante, incluidas las peticiones I-140 de inmigración por empleo. Para las opciones después de una denegación de la exención por interés nacional EB-2, incluida la apelación ante la AAO, vea nuestra página sobre las denegaciones del NIW.

La AAO se diferencia de la BIA en un aspecto importante: es un órgano de apelación interno de USCIS, no una corte. Revisa el expediente que existía cuando USCIS tomó su decisión. No celebra audiencias. Emite decisiones por escrito.

Cuándo apelar ante la AAO. La apelación ante la AAO es apropiada cuando la denegación de USCIS se basa en un error legal, en que se aplicó mal el estándar o en no haber valorado debidamente la evidencia que ya estaba en el expediente. El aviso de denegación explica por qué USCIS denegó la petición, y el escrito de apelación responde a esas razones concretas.

Cuándo conviene más volver a presentar la petición que apelar. Si la denegación refleja una falta de evidencia, un cambio de circunstancias o un problema que puede corregirse con documentación nueva o más completa, presentar una nueva petición puede ser más rápido y más eficaz que apelar. La apelación ante la AAO solo puede argumentar sobre el expediente que existía en el momento de la denegación. Una nueva petición puede incluir evidencia más sólida desde el principio.

Moción de reconsideración. Además de la apelación, una parte puede presentar una moción de reconsideración ante el mismo oficial de USCIS que emitió la denegación. Es apropiada cuando la denegación contiene un error legal concreto, como aplicar el estándar equivocado o interpretar mal una ley, y cuando el error puede identificarse con claridad y rapidez. Según los hechos, las mociones de reconsideración y las apelaciones ante la AAO a veces pueden tramitarse juntas.

Tercera vía: peticiones de revisión ante el Tercer Circuito

Cuando la BIA ha emitido una orden de deportación definitiva y la revisión administrativa se ha agotado, el siguiente paso es el tribunal federal de circuito. Para las personas de Nueva Jersey, ese tribunal es la Corte de Apelaciones del Tercer Circuito.

El plazo de 30 días es jurisdiccional. La petición de revisión debe presentarse dentro de los 30 días siguientes a la orden definitiva de la BIA. Este plazo no es una regla de procedimiento que pueda dispensarse o prorrogarse. Es un requisito jurisdiccional establecido por ley en 8 U.S.C. 1252(b)(1). Un tribunal que no recibe la petición dentro de los 30 días no tiene facultad para conocer del caso. No hay excepciones.

Esto significa que, si una familia llama después de enterarse de que la BIA falló en su contra, la primera pregunta es siempre: cuándo emitió la BIA su decisión y cuántos días han pasado. Si el plazo de 30 días sigue abierto, la petición debe presentarse de inmediato.

Qué puede revisar el Tercer Circuito. El Tercer Circuito revisa las cuestiones de derecho de novo y las determinaciones de hecho bajo el estándar de evidencia sustancial. Bajo ese estándar, una determinación de hecho se mantiene si está respaldada por evidencia razonable en el expediente, aunque ese mismo expediente también pudiera respaldar una conclusión distinta.

Por lo general, el tribunal no puede revisar las decisiones puramente discrecionales. Si un juez de inmigración o la BIA denegó una forma de alivio en ejercicio de su discreción, aun después de determinar que la persona reunía los requisitos, el tribunal no tiene jurisdicción para cuestionar ese ejercicio de discreción. Es un límite importante de la revisión del Tercer Circuito que debe entenderse antes de decidir si se presenta una petición.

El tribunal sí puede revisar las reclamaciones constitucionales y las cuestiones de derecho, incluido si la BIA aplicó el estándar legal equivocado, interpretó mal una ley o negó el debido proceso. Los argumentos que no se plantearon ante la BIA por lo general no pueden plantearse por primera vez ante el Tercer Circuito, y por eso importa preservar todos los argumentos posibles en cada etapa anterior.

La petición de revisión no suspende la deportación. Presentar una petición de revisión ante el Tercer Circuito no impide automáticamente que ICE deporte a la persona. Debe presentarse, junto con la petición, una moción de emergencia de suspensión de la deportación, y el tribunal debe resolverla antes de que ocurra una deportación programada. La moción se evalúa bajo el estándar de las medidas cautelares preliminares, que considera la probabilidad de éxito en el fondo, el riesgo de daño irreparable, el balance de intereses y el interés público. Es esencial fundamentar bien la moción de suspensión y presentarla al mismo tiempo que la petición.

La suspensión de la deportación: lo que las familias deben entender

Lo más importante que hay que saber sobre las apelaciones de inmigración y la deportación es esto: ninguna apelación detiene automáticamente una deportación. En todos los niveles, sea la BIA, el Tercer Circuito o cualquier otro foro, la orden de deportación sigue en vigor e ICE puede ejecutarla a menos que se haya concedido una suspensión separada.

Cuando una persona con una orden de deportación vigente decide apelar, la solicitud de suspensión debe presentarse al mismo tiempo que la apelación, y hay que evaluar la urgencia de la situación. Si ICE ya programó un vuelo de deportación, el plazo se reduce a horas.

Los tribunales y la BIA conceden la suspensión cuando la apelación plantea una cuestión legal sustancial, cuando la deportación causaría un daño irreparable que no podría deshacerse si la apelación finalmente prospera y cuando el balance de intereses favorece esperar. Una moción de suspensión bien preparada que trate cada uno de estos factores ofrece la mayor probabilidad de que el tribunal actúe a tiempo.

Cómo se relacionan las apelaciones con la detención

Para las personas detenidas, el proceso de apelación y la situación de detención avanzan en paralelo. Una persona detenida que apela ante la BIA sigue sujeta a la autoridad de detención bajo la cual está recluida. La apelación no cambia su situación de custodia. Puede hacer falta una audiencia de fianza o una petición de hábeas corpus separada para tratar la detención en sí.

Si alguien está detenido y la orden de deportación está en apelación, el abogado tiene que seguir los dos casos a la vez. El caso de fianza o de hábeas corpus trata la detención. La apelación trata la orden de deportación. Son procedimientos separados, pero se afectan entre sí, y la estrategia de uno debe tener en cuenta al otro.

Nuestras páginas sobre el hábeas corpus y las audiencias de fianza explican cómo funcionan esos procedimientos separados. Nuestra página sobre las mociones de reapertura explica qué ocurre cuando la base para impugnar una orden de deportación es evidencia nueva o un problema de procedimiento, y no un error legal.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tarda una apelación ante la BIA?

La Junta de Apelaciones de Inmigración no tiene un tiempo de tramitación fijo, y los tiempos de espera varían mucho según la complejidad del caso y la carga de trabajo actual de la Junta. Los casos sencillos a veces se resuelven en varios meses. Los casos más complejos, o los que requieren escritos completos de ambas partes, suelen tardar más. Un abogado puede consultar el estado actual de un caso en el portal de EOIR (la Oficina Ejecutiva de Revisión de Casos de Inmigración) y orientarle sobre las expectativas realistas según el tipo de caso presentado.

¿Puedo quedarme en los Estados Unidos mientras mi apelación está pendiente?

Presentar una apelación no detiene automáticamente la deportación. Debe presentarse y concederse una solicitud separada de suspensión de la deportación. Una apelación ante la BIA sin una orden de suspensión no impide que ICE deporte a la persona mientras la apelación está pendiente. En el nivel del Tercer Circuito, la petición de revisión tampoco crea una suspensión automática. Debe presentarse una moción de emergencia de suspensión ante el tribunal de circuito, y el tribunal debe concederla. Si usted o un familiar ha recibido una orden de deportación y se está considerando una apelación, la cuestión de la suspensión es urgente y debe atenderse de inmediato.

Mi petición I-140 fue denegada. ¿Debo apelar o volver a presentarla?

Depende del motivo de la denegación. Si la denegación se basa en un error legal o en una lectura equivocada de la evidencia, la apelación ante la AAO puede ser el camino correcto. Si la denegación refleja una verdadera falta de evidencia que puede subsanarse con documentación nueva, volver a presentar una petición más sólida puede ser más rápido y tener más probabilidades de éxito que una apelación. En algunos casos, el primer paso apropiado es presentar una moción de reconsideración de la denegación directamente ante USCIS. Un abogado que revise el aviso de denegación real puede indicarle qué opción se ajusta a los hechos concretos.

¿Qué pasa si dejo pasar el plazo de 30 días para apelar ante la BIA?

El plazo de 30 días para presentar una apelación ante la BIA se aplica con rigor. Las apelaciones tardías por lo general se rechazan. La BIA tiene una facultad muy limitada para aceptar una apelación tardía, y rara vez la ejerce. Si el plazo ya pasó, la pregunta pasa a ser si queda algún otro camino disponible, como una moción de reapertura, una moción de reconsideración o, en algunos casos, una petición federal de hábeas corpus. La posibilidad de actuar no desaparece por completo cuando vence el plazo de apelación ante la BIA, pero las opciones se reducen mucho. Comuníquese de inmediato con un abogado para evaluar qué queda disponible.

¿Qué puede revisar el Tercer Circuito y qué no?

La Corte de Apelaciones del Tercer Circuito puede revisar las cuestiones de derecho y las reclamaciones constitucionales, y revisa las determinaciones de hecho bajo el estándar de evidencia sustancial, lo que significa que mantendrá una determinación de hecho si está respaldada por evidencia razonable en el expediente. Lo que el tribunal por lo general no puede hacer es revisar las decisiones discrecionales de los jueces de inmigración o de la BIA, como las denegaciones discrecionales de solicitudes de alivio en las que se determinó que la persona reunía los requisitos pero se le denegó el alivio en ejercicio de la discreción. El alcance de la revisión depende de la reclamación concreta que se plantea y de cómo se preservó a lo largo del procedimiento anterior.

¿Puede el Tercer Circuito detener una deportación mientras la petición está pendiente?

Sí, pero no de forma automática. La petición de revisión no crea por sí sola una suspensión de la deportación. Debe presentarse una moción de emergencia de suspensión separada, al mismo tiempo que la petición o inmediatamente después, y el tribunal debe resolverla antes de que ocurra la deportación. Los tribunales evalúan las solicitudes de suspensión bajo el mismo estándar general que otras medidas cautelares de emergencia. Actuar dentro del plazo de 30 días de la petición, y presentar la moción de suspensión al mismo tiempo, le da al tribunal el máximo tiempo posible para considerar la solicitud antes de que se programe cualquier deportación.

Trabajar con nuestra firma

Harry Asatrian se ocupa de apelaciones ante la BIA, apelaciones ante la AAO y peticiones de revisión ante el Tercer Circuito. Cada caso de apelación comienza con una revisión de la decisión del juez de inmigración o del aviso de denegación de USCIS para identificar los errores concretos que pueden plantearse en la apelación y evaluar qué foro, si alguno, es el adecuado para los hechos del caso.

Llame al (973) 735-2716 o use el formulario de contacto. Nuestra oficina está en 72 South Maple Avenue, 1st Floor, Ridgewood, NJ 07450. Si acaba de emitirse una decisión, llame ahora. Los plazos no se detienen mientras se reúnen los papeles.